Научная работа в РГГУ ведется практически во всех отраслях и направлениях гуманитарного знания. Научную политику университета определяет Ученый совет РГГУ.
В настоящее время в университете работают более 40 академиков, член-корреспондентов Российской Академии наук и общественных академий, 130 профессоров, более 250 преподавателей имеют ученые степени докторов наук, более 630 – кандидатов наук.
В поле зрения исследователей находится широкий спектр проблем отечественной и зарубежной истории, политологии, социологии и социальной антропологии, археологии, истории искусства, филологии, философии, психологии, религиоведения, экономики, управления и права. Проводятся исследования в области документоведения и архивных исследований, музеологии и реставрации, исторического краеведения, информатики и защиты информации. Приоритетное место принадлежит междисциплинарным исследованиям на основе комплексного подхода к изучению актуальных вопросов современного научного знания.
Исследовательские проекты реализуются на базе институтов, общеуниверситетских учебно-научных центров (в том числе – международных), лабораторий и отдельных кафедр. В РГГУ существует ряд структур, ориентированных на проведение теоретических и фундаментальных исследований (в частности, Институт высших гуманитарных исследований, Институт восточных культур и античности и др.); действуют общество историков русской философии им. В.В.Зеньковского и Мандельштамовское общество.
Преподаватели и сотрудники РГГУ выполняют исследования в рамках научных программ различного уровня. Это и международные проекты с участием зарубежных научных и учебных организаций, и государственные программы, финансируемые из федерального бюджета через Министерство образования и науки РФ, и отраслевые, и внутривузовские программы по приоритетным для университета направлениям.
Ежегодно в университете проводится более шестидесяти научных мероприятий, посвященных дискуссионным вопросам гуманитарных дисциплин.
Самое активное участие в научной жизни: в конференциях и семинарах, научных кружках и исследовательских проектах – принимают студенты. Проводятся конкурсы на лучшие студенческие научные работы. Действует Совет молодых ученых и преподавателей РГГУ.
В университете уделяется большое внимание созданию механизмов для эффективной координации и поддержки научной деятельности, интеграции науки и образования. В целях повышения эффективности реализации проектов и программ, внедрения результатов научно-исследовательских разработок в учебный процесс в РГГУ образовано Управление по координации вузовских проектов и программ.
