Московская консерватория осуществляет подготовку профессиональных музыкантов всех специальностей академического музыкального искусства – исполнителей-инструменталистов, певцов, дирижеров, музыковедов, композиторов. По окончании обучения и по итогам государственных экзаменов каждому выпускнику присваивается квалификация в соответствии с уровнем его подготовки и владением необходимыми профессиональными навыками. Лучшие выпускники получают возможность продолжить свое обучение в аспирантуре консерватории, где совершенствуют свое мастерство, как в научном, так и в исполнительском направлениях.
Сегодня в консерватории большое внимание уделяется не только узкопрофессиональным предметам, но и музыкально-теоретической и гуманитарной подготовке. Обязательными являются история музыки, сольфеджио, теория музыки, гармония, полифония, инструментовка, музыкальная форма, а также история культуры и искусства, иностранные языки, философия, экономика и другие дисциплины.
Весь педагогический процесс, следуя установившейся еще со времен Н. Г. Рубинштейна традиции, ведется на основе оригинальных авторских программ и курсов, разработанных и постоянно совершенствующихся лучшими педагогами консерватории. Поэтому сегодня Московская консерватория – еще и ведущий научно-методический центр музыкального образования в России, где создаются программы по специальным дисциплинам всех ступеней музыкального образования.