Музей был основан 2 ноября 1914 г. (по ст.ст.) и развивался в тесном взаимодействии с обществом краеведов. В годы Великой Отечественной войны коллекции музея почти полностью погибли и начали систематически комплектоваться в 50-60-х гг. XX в. В настоящее время музей имеет археологические, палеонтологические, этнографические и др. интересные коллекции, используемые в экспозиционно-выставочной и культурно-образовательной деятельности музея. Стали традиционными тематические Недели и Дни, театрализованные представления, музейные праздники, конкурсы, викторины, концерты и т.д. Экскурсии по уникальной выставке музыкальных инструментов сопровождаются игрой на этих инструментах. В музее работают кружки и клубы, музыкальная гостиная, организуются музейные праздники и благотворительные мероприятия для социально незащищенных групп населения.
Музей стал центром экологического воспитания подрастающего поколения, где проводятся циклы специальных мероприятий для детей по природе края. Областное краеведческое общество при музее объединяет более 200 ученых-краеведов. В течение 20 лет ежегодно проводятся областные краеведческие чтения, организуются региональные научные конференции по актуальным проблемам регионоведения и сохранения культурно-исторического наследия. Ежегодно проходят Всероссийские конференции "Патриотизм в культуре и истории России".
